역사적 변천
중국은 고조선을 포함하여 그 나라의 동쪽에 있던 민족을 동이(東夷)라고 했다. '조선'이라는 이름은 전국시대(BC 475~221)의 기록에 처음으로 나타나 있다. BC 194년 한의 제후국인 연(燕)의 위만(衛滿)이 조선에서 위만조선을 세웠다. 이 나라는 그후 한 무제의 침략을 받아 멸망했다. 무제는 그곳에 4군을 설치했으며, 그중 낙랑군만이 400여 년 간 지속되었다. 중국에서 후한 이후 삼국·남북조를 거쳐 수·당에 이르는 동안, 한반도에는 고구려·백제·신라의 삼국이 발전했다. 고구려는 남북조의 나라들과 교류하면서 중국 세력을 견제했으며, 북방까지 아우르는 방대한 영토를 바탕으로 한반도에서의 세력을 다졌다. 589년 수가 중국을 통일하자, 한강 유역을 차지한 신라는 수와 제휴했다. 백제는 왜(倭)와 교류하면서 수와는 표면적인 관계를 유지했다. 이 시기에 삼국은 중국과의 다양한 교류를 통해 독특한 문화를 발전시켰다. 중국과 인접한 고구려는 수·당의 침략을 받았다. 수 문제는 대군을 이끌고 고구려를 공격했으나 실패하여 멸망했다. 당 태종은 645년 대규모 침략을 감행했으나, 고구려는 안시성(安市城)에서 이를 물리쳤다. 그후 고종은 663년 신라와 연합하여 백제를 멸망시켰으며, 이어 668년 고구려를 멸망시켰다. 삼국통일 후 당이 고구려 옛 땅에 대한 야심을 보이자, 신라는 676년 당의 군사를 한반도에서 몰아냈다. 삼국은 유학생과 유학승을 중국 등지에 파견하여 독창적인 문화를 발전시켰다. 중국과 신라의 교류가 매우 성하여 중국 산둥 반도 등의 지역에 신라인 거주지인 신라방(新羅坊)이 생겼으며, 그밖에 신라소(新羅所)·신라원(新羅院)·신라관(新羅館) 등이 세워졌다.
중국이 5대(五代)의 혼란을 거쳐 송·원으로 발전하는 동안 한반도에서는 고려가 흥기했다. 중국이 5대10국의 혼란을 겪을 당시에 세워진 고려는 문치주의를 표방하고 중국식 관제와 교육제도를 확립했다. 또한 문화의 유입 등을 목적으로 5대의 나라들과 교류했으며, 이러한 관계는 그 이후의 송과도 계속 이어졌다. 고려는 북방에 있는 거란·여진 등의 민족과도 지속적인 교섭을 가졌다. 13세기초에 들어서자 몽골족이 점차 강성해져 여진족이 세운 금나라를 멸망시키고 고려를 침략했다. 몽골족은 1231년 1차 침략을 시작으로 1258년 양국이 강화를 맺을 때까지 수차례의 공격을 감행했다. 고려에 대한 원의 영향력은 매우 컸다. 고려는 원의 부마국(駙馬國)이 되었으며, 변발 등의 풍속이 성행했다. 원은 고려에 무리한 공물과 공녀를 요구했다. 문화적으로는 원으로부터 주자학·화약제조법·인쇄술·목화씨 등이 전래되었다.
중국의 명·청대는 조선시대에 해당된다. 조선 초기에 원만하지 못했던 명과의 관계는 15세기에 접어들면서 점차 사대주의 경향으로 나타났다. 조선에 임진왜란·정유재란이 일어나자 명이 지원병을 보내면서 숭명사상은 더욱 심화되었다. 1616년 여진족인 누르하치[奴兒哈赤]는 후금을 세웠다. 뒤를 이은 태종은 1627년 조선을 침입하여 정묘호란을 일으켰으며, 1636년 국호를 청으로 고치고 병자호란을 일으켰다. 조선은 청과 군신관계를 맺어 조공을 바치게 되었다. 한편 조선은 청을 통해 서양의 학술과 문명을 접할 수 있었다. 로마 가톨릭교가 청을 통해 조선에 전래되었으며, 청의 경세치용(經世致用) 학문은 조선의 학자들에게 영향을 끼쳤다.
19세기말 일본은 운요 호[雲揚號]사건을 계기로 조선에 대한 야심을 드러냈다. 한편 극동에서의 러시아 남하정책을 막기 위해 청은 조선에게 조미수호조약을 맺게 하여 조선의 문호를 개방시켰다. 청은 그후 임오군란과 갑신정변에서도 영향력을 발휘했다. 그뒤 청일전쟁(1894~95)에서 청이 패배하여 조선은 청의 영향 아래에서 벗어나 형식적으로는 독립국이 되었다. 결국 청에 이어 일본이 조선에 대한 침략 행위를 구체적으로 드러내기 시작했다. 조선 독립운동가들은 중국 본토 및 만주 등지에서 무장독립군을 조직하여 독립운동을 벌였다. 조선독립운동은 쑨원 중심의 광둥 정부 관계 인물들의 지지를 받았다. 3·1운동 이후 상하이에 대한민국임시정부가 수립되었으며, 중국 혁명지도자들과 조선의 독립운동은 더욱 밀접한 관계를 맺게 되었다. 쑨원이 죽은 뒤 광둥 정부는 국민정부로 바뀌었다. 국민정부는 그후 좌·우파로 분열되었는데, 조선의 독립운동도 그 영향을 받았다. 만주사변(1931)·중일전쟁(1937~45) 등에서 중국의 반일감정이 조선의 독립운동과 맞물려 중국은 조선의 독립지원을 공개적으로 벌일 수 있게 되었다. 특히 김구(金九)·김약산(金若山)의 두 세력과 밀접한 관계를 맺었다. 김구는 난징[南京]에서 한국광복운동단체연합회를 결성했으며, 김약산 중심의 좌파 단체들은 중일전쟁 때 조선의용대를 조직하고 중국의 항일전에 참가하여 큰 공을 세웠다. 1940년 대한민국임시정부의 우익 3당이 한국광복군의 창설을 요구하여 조선의용대를 한국광복군으로 개편, 군사위원회에 예속시켰다. 한편 중국공산당의 지원을 받은 연안파[延安派]는 따로 조선의용군을 조직했다. 그들은 중국공산당의 팔로군(八路軍)을 배경으로 항일전에서 활동하여 그 세력을 넓혔다. 종전 후 한국 광복군은 해산되어 귀국했으며, 조선의용군도 각기 개인적으로 귀국하여 건국 이후 국군으로 개편될 기회를 놓치고 말았다.
현대 중국과 한국의 관계
중국은 1949년 10월 정권을 수립한 이후 모든 친미국가를 적대국가로 간주하는 외교정책을 고수해왔다. 그러므로 한국과의 외교는 단절되었으며, 북한 위주로 한반도 정책을 결정했다. 1973년 한국은 대공산권 문호개방을 원칙으로 하는 6·23선언을 발표하여 중국에 관심을 돌리기 시작했다. 이에 따라 중국은 1974년 1월 한일대륙붕협정을 체결하는 등 한국에 관심을 갖기 시작했다. 1978년 말 중국 제11기 3차 전국인민대표대회 이후 개혁실용주의 노선과 대외개방정책이 적극 추진되자 중국의 대외정책에는 중대한 변화가 일어났다. 이어 1979년 1월 덩샤오핑은 한국과의 우호관계조성 가능성을 시사했다. 또한 그해 7월 구체적으로 한국과 체육 교류의 용의가 있음을 나타냈다. 1980년 4월 대한민국 올림픽 위원회(KOC)에 대해 언급했다. 1982년 8월에는 베이징에서 개최된 세계식량위원회(WFP) 세미나에 한국이 참가했다. 한국과 중화인민공화국의 최초의 접촉은 1983년 5월 중국의 민항기가 춘천 미군기지에 불시착하면서 이루어졌다. 중국은 중국 당국 관계자를 파견하여 사태수습을 위한 교섭을 벌였다. 이는 국제민항기구 또는 제3국을 통한 간접적인 해결방법을 무시한 것으로, 중국측은 이때 대한민국이라는 정식국호를 처음으로 사용했다. 이 일이 있은 후 중국과 한국의 교류는 비정치적인 영역에서 확대되기 시작했다. 1990년까지의 접촉은 주로 체육·관광·친척방문 등의 교류가 주류를 이루었다. 1984년 2월 중국 데이비스컵 테니스 대회를 위해 한국 선수가 최초로 중국을 방문했다. 1984년 3월 자오쯔양 총리는 친척상호교류를 허용했다. 그후 두 나라 이산가족들의 초청방문이 활발히 전개되었다. 1984년 4월 중국 농구선수단이 한국을 방문했으며, 같은 해 10월 상하이에서 개최된 아시아 여자농구선수권대회에 한국 선수단이 참가했다. 그후 두 나라는 체육교류를 통해 상호 접촉을 확대시켰다. 중국은 1986년 9월 20일 서울 아시아 경기대회에 참가했으며, 1988년 9월 17일에는 서울 올림픽 대회에 참가했다. 한국은 1990년 9월 22일 베이징 아시아 경기대회에 참가했다. 경제교류도 활발히 전개되어 1985년 한국은행은 대중국 투자를 허가했으며, 1988년 10월 중국 광저우 교역회는 한국기업을 초청했다. 1989년 대한무역진흥공사(KOTRA) 대표단이 중국을 방문했으며, 그해 7월에는 베이징 국제박람회에 참가했다. 1988년 10월 한국은 중국 관광금지를 해제했으며, 1989년 6월 한중 해운 정기 직항로가 개통되었다. 같은 해 8월 중국은 한국의 상하이 취항을 허가했으며, 1990년 중국행 우편 직송이 개시되었다. 한국은 중국과의 외교관계 수립에 많은 관심을 기울였다. 1990년 중국은 한국 기업의 베이징 사무소 설치를 허가했고, 1990년 10월 20일 한중 무역대표부 상호설치합의서에 조인했다. 1991년에 들어서 두 나라의 관계는 한층 발전했다. 그해 1월부터 중국은 한국 기자에게 비자를 발급해주었으며, 1월 30일 KOTRA는 베이징에 대표부를 개설했다. 그해 4월 2일 중국 류화추[劉華秋]외교부 부부장이 이상옥 외무장관과 회담을 가졌다. 같은해 10월 최초로 한중 외무장관회담을 가졌으며, 11월 제2차 외무장관회담이 있었다. 1992년 2월 민간차원의 한중 무역협정이 발효되었으며, 4월 제3차 외무장관회담이 있었다. 그동안 간접교역과 여러 방면에 걸친 교류의 확대는 양국의 관계를 개선시키는 데 큰 역할을 했다. 그러나 공식적·정치적인 관계 수립에 있어서는 제약이 많았으며, 중국과 기존의 관계를 유지하고 있던 북한이 한국과 중국간의 관계가 획기적으로 발전하는 데 주요방해요인으로 작용했다.
1992년 8월 24일 양국은 베이징에서 한중 수교 공동성명에 서명함으로써 두 나라 관계의 새 장을 열었다. 성명의 내용은 다음과 같다. ① 대한민국 정부와 중화인민공화국 정부는 양국 국민의 이익과 염원에 부응하여 1992년 8월 24일자로 상호 승인하고 대사급 외교관계를 수립하기로 결정한다. ② UN 헌장의 원칙들과 주권 및 영토보전의 상호 존중, 상호 불가침, 상호 내정불간섭, 평등·호혜·평화공존의 원칙에 입각하여 항구적인 선린우호협력관계를 발전시켜 나갈 것에 합의한다. ③ 대한민국 정부는 중화인민공화국 정부를 중국의 유일한 합법정부로 승인하며 오직 하나의 중국만이 있고 타이완은 중국의 일부분이라는 중국의 입장을 존중한다. ④ 양국간의 수교가 한반도 정세의 완화와 안정 그리고 아시아의 평화와 안정에 기여할 것으로 확신한다. ⑤ 중화인민공화국 정부는 한반도가 조기에 평화적으로 통일되는 것이 한민족의 염원임을 존중하고 한반도가 한민족에 의해 평화적으로 통일되는 것을 지지한다. ⑥ 1961년의 외교관계에 관한 비협약에 따라 각자의 수도에 상대방의 대사관 개설과 공무수행이 필요한 모든 지원을 제공하고 빠른 시일 내에 대사를 상호 교환하기로 합의한다. 한국과 중국 양국이 공동 서명해 발효시킨 '대한민국과 중화인민공화국 간의 외교관계수립에 관한 대동성명'은 반세기에 걸친 양국간 반목의 역사를 끝맺는 역사적인 문서로 평가받았다. 실제적으로 한중 수교는 양국간 경제협력이 정상적인 방향으로 확대·발전되는 중대한 전환점으로 작용해 교역·투자·산업협력 등 전 분야에 걸쳐 큰 발전이 이루어졌으며, 그 결과 중국은 짧은 시간 안에 한국의 주요 교역대상국으로 완전히 자리매김하게 되었다.
수교 3일 후인 8월 27일 주중 한국대사관과 주한 중국대사관이 각각 개설되었고, 그해 9월 27일 노태우 대통령이 중국을 공식방문해 양상쿤[楊尙昆]국가주석과 제1차 한중 정상회담을 가졌다. 그해 10월 30일 정부간 무역협정이 체결되었으며, 12월 4일에 투자보장협정이 이루어졌다. 1993년 6월 26일 해상운송협정이 체결되었고 그해 11월 19일 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 참석을 계기로 김영삼 대통령과 장쩌민 국가주석 간의 제2차 한중 정상회담이 시애틀에서 이루어졌다. 1994년 김영삼 대통령의 공식 방중으로 제3차 한중 정상회담과 한중 외무장관회담이 열렸으며, 그해 6월 6일에 한중 산업협력위원회 설치협정이 체결되었다. 11월 14일에는 APEC 정상회담에 참석한 양국 정상간의 회담이 자카르타에서 열려 북한 핵문제 등 현안에 대한 논의가 이루어졌다. 1995년 11월 13일 장쩌민 국가주석의 방한으로 한반도 내 긴장완화 및 경제협력 방안 등에 관한 양국 정상회담이 열렸으며, 1996년 11월 16일 세계식량정상회의 참석차 로마를 방문한 이수성 총리와 리펑 총리 간 한중 총리회담이 있었다. 그해 11월 24일과 이듬해 11월 24일에는 APEC 참석을 계기로 한 한중 정상회담이 싱가포르와 밴쿠버에서 각각 열렸다.
경제·기술 협력 차원에서 이루어진 한국의 대(對)중국 무상원조는 1994년과 1995년에 각각 220만 달러와 394만 달러를 기록했으며, 1997년 12월 현재 대중국 투자 규모는 누계건수 4,629건, 누계금액 55억 5,000달러에 이르고 있다. 한중 산업협력위원회·무역실무위원회·경제공동위원회·환경공동위원회 등이 정기적으로 개최되어 왔으며, 1997년 12월말 기준 중국 내 한국 상사수는 총 1,349개이다. 1996년 기준 대한수입액은 113억 7,706만 8,000달러이고 대한 수출액은 85억 3,856만 8,000달러를 기록했다. 1997년 현재 교민현황을 보면, 교민수 196만 1,075명에 체류자수 2만 4,428명이다.
중국과 북한의 관계
1949년 북한은 중국과 외교관계를 수립했다. 1950년 10월 중국은 6·25전쟁에 참전했다. 중국의 6·25전쟁 참전과 1953년 비밀군사협정을 통해 중국과 북한의 관계는 더욱 밀접해졌다. 그후 1950, 1960년대에 상호관계는 때로 멀어지기도 했으나, 기본적인 관계의 틀은 변하지 않았다. 1970년대에 들어서자 중국에서는 마오쩌둥과 화궈펑[華國鋒]에 의해 반소(反蘇) 노선이 적극적으로 추진되었으며, 이에 따라 북한의 전략적인 지위가 점차 중요하게 되었다. 이로 인해 중국은 북한의 대남전략을 적극적으로 지원했으며, 북한에 대한 정치·군사·경제 분야의 지원을 활발히 전개하여 1971년 8월 무상군사원조협약 등을 체결했다. 중국은 북한의 통일노선을 지지했으며, 주한미군의 철수 및 북한이 한반도의 유일한 정부임을 강력히 주장했다. 중국과 북한의 관계는 더욱 강화되어 1975년 4월 김일성은 중국을 방문했으며, 1978년 화궈펑과 덩샤오핑이 각각 북한을 방문했다. 그러나 1978년 말 중국 제11기 3차 전국인민대표대회 이후 개혁실용주의 노선과 개방정책에 따라 중국의 대외정책에 획기적인 변화가 일어났다. 특히 한국에 대한 기존의 인식변화로 과거에 쌓아온 북한과의 관계가 변화되었다. 중국이 한반도의 긴장을 완화시키고 남북한 관계를 새롭게 발전시키는 데 적극적인 태도를 보이기 시작한 것은 북한의 입장과 상반된 것이었다.
1992년 8월 한국과의 수교로 중국은 한반도에서는 북한이 유일한 합법정부라는 기존의 입장을 바꾸게 되었다. 한중 수교로 북한과의 마찰이 불가피해지 상황에서, 중국은 한반도 내에서의 계속적인 영향력 유지를 위해 북한과의 관계를 조율해 나갔다. 한중 수교 이후에도 북한·중국 간 교역은 꾸준하게 유지되었으며, 1993년 3월 핵확산금지조약(NPT)의 탈퇴를 선언한 북한에 대해 국제적인 제재 움직임이 거세어지는 가운데에서도 중국은 대화를 통한 평화적인 해결을 주장하는 등 북한에 대한 우호적 태도를 견지했다.
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