<중국에서의 청자발생1>
중국에서의 청자는 3세기에 처음 제작되었다. 청자의 제작에는 중국 고대부터 존재했던 옥(玉)이 지니는 상징성과 이에 대한 지대한 애호가 중요한 요인으로 알려져 있다. 중국에서는 예로부터 옥(玉)이 부귀를 상징하고, 죽은 후 내세에서의 안정된 삶을 기원하는 종교적인 의미를 갖고 있었다. 전국시대(戰國時代) 이후의 분묘에서는 옥을 부장한 예를 많이 찾아볼 수 있다. 그렇지만, 옥의 생산은 한정되어 있었기에 그 가격이 매우 비쌌고, 이러한 상황에서 푸른색을 띠는 도자기는 옥기를 대체할 수 있는 새로운 물품으로 애호되었을 것이다.
중국 청자는 9세기 이후 유행한 다도(茶道)를 배경으로 보편화되게 된다. 당(唐) 8세기 안녹산의 난 이후에는 지방의 절도사들이 세력을 확장하게 되었는데, 절도사들은 특히 선종(禪宗)을 선호하였다. 선종에서는 좌선(坐禪) 수행에서 정신을 맑게 하는 차를 마시는 것을 중시하였고, 차를 마시는 습관은 9세기 중국 전역에 확산되게 되었다. 그리고 당시 차를 마실 때 사용한 것이 바로 청자 잔이다. 차의 경전으로 불리는 『다경(茶經)』의 [다완(茶碗)편]에 최고의 다기(茶器)는 청자 찻잔이고, 그 중에서도 최상품(最上品)은 절강성(浙江省)에서 만들어진 월주(越州) 찻잔이라고 적혀 있다. 당시 좋은 청자 찻잔은 금값보다 비쌌다고 전하고, 청자 찻잔은 독(毒)이 닿으면 은(銀)처럼 변한다는 이야기를 통해 신비화되기도 하였다.
당 말기와 이를 이은 오대(五代)의 월주청자는 당대 청자의 최고 수준을 보여주는 것이다. 태토(胎土)는 철분이 약간 섞인 백토(白土)이며, 유약은 철분이 약간 섞인 장석유(長石釉)로, 1250℃ 정도에서 자기화(瓷器化)되었다. 청자의 색은 비색(翡色)을 띤다. 978년 월국(越國)이 멸망하면서 월주요의 기술은 중국 각지로 확산되게 된다. 이 중에 소위 북방청자(北方靑瓷)라고 불리는 요주요(耀州窯)계통의 청자와 북송(北宋)관요로 추정되는 여관요(汝官窯), 용천요(龍泉窯)등이 대표적인 청자 가마터로 자리 잡게 된다. 특히 12세기 초 송 휘종(徽宗) 연간에 제작된 여관요의 청자는 완벽한 기형과 맑은 청색으로 유명하다
